Notre guide des plages de la Riviera albanaise

Informations préliminaires importantes sur le littoral albanais, pour vous aider à mieux choisir la plage qui vous convient :

• Le littoral albanais s'étend sur plus de 300 kilomètres.

• L'Albanie borde deux mers : au nord, la mer Adriatique ; au sud, la mer Ionienne.

• La principale différence entre l'Adriatique et la mer Ionienne réside dans le type de revêtement des plages.

• Côte adriatique : ce sont des plages de sable. Si vous aimez le sable, c'est ici qu'il faut venir. L'eau des plages de sable, bien que très agréable, n'a pas la transparence spectaculaire des eaux ioniennes, car le sable en suspension réduit la visibilité – c'est pourquoi vous ne verrez pas beaucoup de photos de ces plages dans les brochures marketing. Les principales villes de la côte adriatique albanaise sont Shëngjin (près de Shkodër), Durrës (avec ses importants faubourgs de Golem et Spille), et Vlorë (la Riviera albanaise proprement dite débute à Vlorë et s'étend vers le sud).

• Côte ionienne : ce sont des plages de galets. C'est ce qui donne à l'eau cette couleur émeraude et cette transparence cristalline. Les principales stations balnéaires de la Riviera albanaise se trouvent sur la côte ionienne.

La facilité d'accès à l'eau varie également : les plages de sable offrent généralement une entrée progressive et douce dans l'eau, ce qui est un atout important pour les familles avec de jeunes enfants. En revanche, sur les plages de galets, la pente est souvent plus abrupte. Pour les voyageurs attentifs, c'est un critère essentiel dans le choix de la plage idéale.

Sur le web, c'est la pagaille quand il s'agit de savoir si une plage albanaise est sableuse ou galet. Un même site vous la décrira comme un lagon de sable fin, un autre comme une plage de galets roulés. La raison ? Les gens écrivent souvent sans vraiment connaître – et les avis générés par l'IA ne font qu'ajouter à la confusion, avec des articles rédigés par des auteurs qui n'ont peut-être jamais vu la côte albanaise. Beaucoup confondent, par exemple, les galets fins avec le sable. Et même parmi les galets, il y a plusieurs catégories : des gros cailloux aux galets très fins. Pour être honnête, sur la côte ionienne, les plages sont souvent mixtes, mélangeant rochers, galets et sable. Résultat : une classification stricte est quasiment impossible.

Selon la législation locale, toutes les plages en Albanie sont gratuites. Mais dans la pratique, les choses ne fonctionnent pas ainsi. Dans de nombreux endroits prisés, les plages sont en réalité payantes : par exemple, on ne peut y accéder sans louer des transats et un parasol. Ou bien la plage est clôturée et seuls les clients de l'hôtel y ont accès (il s'agit généralement de très petites plages). Ou encore, la « zone gratuite » ne fait que quelques mètres carrés, toujours déjà occupés, tandis que le reste est couvert de transats payants. Cela dit, l'empreinte de la loi subsiste un peu partout : il existe bien, d'une manière ou d'une autre, un espace accessible gratuitement.

Et si l'on ne considère pas seulement les stations les plus branchées, mais l'ensemble du littoral, ce sont évidemment les plages gratuites qui prédominent.

Dans de nombreux endroits, la location d'un parasol et de transats vous donne droit à une place de parking gratuite, à un verre au bar, ou à d'autres avantages. À l'inverse, si vous ne louez rien et ne consommez pas au bar, on peut vous demander de payer pour l'accès à la plage ou pour l'utilisation du parking. C'est une pratique assez répandue, surtout sur les plages privées.

Ksamil est la station balnéaire la plus prisée d'Albanie, située à quelques encablures de la frontière grecque. La nature a doté cette région d'une magnifique plage de galets fins (c'est pourquoi on lit souvent dans les guides qu'il s'agit de sable) et d'une eau d'une transparence cristalline.

Les activités commerciales, en revanche, sont l'œuvre de l'homme. C'est pourquoi, en juillet et en août, nous déconseillons cette destination à ceux qui n'aiment pas les foules (il faut arriver tôt le matin pour trouver une place). En revanche, les mois de mai-juin ou de septembre vous permettront de profiter pleinement de Ksamil. Ce paradoxe entre la haute saison et le reste de l'année explique la profusion de commentaires enthousiastes (de la part de ceux qui sont venus en mai ou en septembre) et le flot de critiques négatives (de la part des visiteurs du mois d'août).

Voici une présentation succincte des plages de Ksamil. Elles sont nombreuses, de petite taille, et certaines sont encore méconnues.