Liquide, carte bancaire : comment payer ses dépenses lors d’un voyage en Albanie

Pour les petits achats, par exemple un byrek ou un pain, il est préférable d'avoir du liquide.

La plupart des chambres d'hôtes et des particuliers vous demanderont de payer votre logement en espèces. Certains restaurants aussi imposent de payer en liquide. Mieux vaut leur poser la question à l'avance, pour ne pas se retrouver à sec au moment de quitter le logement ou de régler l'addition !

La plupart des commerces (restaurants, supermarchés, boutiques) acceptent soit les cartes, soit les espèces : à vous de choisir, en fonction de la quantité de liquide en votre possession, du taux de change qui est parfois appliqué à la facture par le commerçant (dans les restaurants notamment), de la commission et du taux de change imposés par votre banque en France sur les paiements en carte. 
Les grands hôtels acceptent les cartes bleues.

Voici quelques points pour vous aider à vous y retrouver.

D'une manière générale, toute utilisation d'une carte bancaire hors de la zone euro entraîne des frais – ce qui est le cas de l'Albanie. 

Ces frais dépendent du type d'utilisation (paiement dans un commerce ou retrait à un distributeur), du type de carte et de votre banque.

Lorsque vous payez par carte dans un commerce, un restaurant ou un hôtel, votre banque applique tout d'abord une commission, qui est composée d'une part variable – 2 à 4% de la somme dépensée –, et d'une part fixe allant en général de quelques dizaines de centimes à 3 ou 4 euros par opération. Le coût peut donc s'avérer rapidement élevé !

A ceci s'ajoute le taux de change appliqué par votre carte bancaire (visa, mastercard ou autre), qui peut être bien moins intéressant que le taux de change officiel.

A noter que certaines banques, dont les banques en ligne, offrent des conditions plus avantageuses que les autres. Il est donc intéressant de se pencher sur la question avant votre départ. D'autres banques proposent un « pack voyage » (ou « option travel » ou tout autre nom qu'aura donné votre banque à cette offre commerciale) : vous payez une somme un peu élevée une seule fois (par exemple, à la BNP-Paribas, il vous est demandé 10 €), puis vous ne payez plus de commission pour le reste de vos dépenses.

Quasiment tous les supermarchés, les grands hôtels et de nombreux commerces (comme les stations d'essence) acceptent la carte bleue. Les frais et le taux de change seront alors ceux appliqués par votre banque et votre carte.

Certains logeurs privés et restaurants – mais pas tous! – acceptent la carte bleue. Lorsque c'est le cas, il arrive que votre interlocuteur ajoute 2 à 5% à la somme pour couvrir ses propres frais liés au paiement par carte, ou bien qu'un taux de change peu intéressant soit appliqué. Par exemple, vous commandez des plats coûtant 1000 Lek d'après le menu, mais on vous demande de payer 1050 Lek au final si vous payez par carte.

Il est vous sera demandé de payer en liquide :

• quasiment tous vos séjours dans des logements gérés par des particuliers, réservés sur Booking ou Airbnb par exemple. Les sommes peuvent vite être imposantes !

• vos repas dans certains restaurants, y compris très touristiques.

Très souvent, si vous payez en liquide vous pourrez payer non pas en Lek mais en Euros, y compris en pièces, y compris en centimes. Les logeurs par exemple acceptent les Euros. A l’heure où nous écrivons ces lignes, ils appliquent en général un taux de change plutôt avantageux – et pratique – de 100 Lek pour 1 Euro (par rapport au taux de change officiel qui est de 97 lek pour 1 euro). Si vous n’avez pas la monnaie pour tout payer en Euros, vous pouvez compléter avec des Lek – et inversement.

Conseil pratique :
Il peut donc être intéressant de vous rendre en Albanie avec des sommes en Euros relativement importantes, y compris des pièces. Cela vous évitera de devoir retirer de l’argent auprès des distributeurs à des tarifs peu intéressants, et vous permettra de bénéficier d’un taux de change avantageux. Le risque est bien évidemment le vol, même si le pays est plutôt sûr de ce côté-là.

Comme noté juste au-dessus, il est bien plus intéressant de venir avec de l’argent liquide que de le retirer sur place. Pour avoir des Lek, vous devrez toutefois changer ou retirer de l’argent. 

Chaque retrait de l'argent dans les ATM en Albanie engage des frais. 

Il y a des bureaux de change dans de nombreux endroits : à l’aéroport, un peu partout à Tirana et dans les villes relativement importantes comme Vlora, Shkoder ou Durres. Les taux de change sont à comparer d'un bureau à l'autre, ainsi que la présence ou l'absence de commission, mais en général c'est une bonne solution pour obtenir des Lek. Les taux appliqués à l'aéroport de Tirana ne sont pas beaucoup plus élevés que ceux que l'on trouve en ville (ce qui est rare si on compare à d'autres pays). 
 

La plupart de bureaux de change en Albanie n’appliquent aucune commission au-delà du taux affiché (contrairement aux banques). C'est plus intéressant que de faire un retrait à un distributeur.

Par contre, il est plus facile de trouver un distributeur de monnaie (appelé en Albanais du nom anglais ATM (Automated Teller Machine)) qu'un bureau de change. Ils sont très nombreux dans le pays, on en retrouve dans tous les centres touristiques.

Un mot sur les tarifs appliqués lors des retraits de l'argent : outre les frais appliqués par votre banque française (qui sont souvent plus élevés que ceux liés aux paiements par carte auprès des commerçants), vous serez aussi généralement soumis à une commission imposée par la banque locale dans laquelle vous retirez. Cette commission varie d'une banque à l'autre, et vous pouvez donc comparer les tarifs en lisant les explications qui vous sont données (en général écrites en anglais) par le distributeur lui-même avant de vous délivrer vos billets. Au cas où cela ne vous conviendrait pas, vous pouvez annuler la transaction.

En outre, à chaque retrait, vous payez ces commissions. Il est donc conseillé de faire plutôt quelques gros retraits que plein de petits.

En conclusion voici nos recommandations pour réduire au maximum les frais liés à vos paiements lors d’un voyage en Albanie: 
 

1. Privilégiez le liquide.
 

2. Venez avec la somme maximale en Euros qui vous semblera raisonnable.

3. Enquêtez auprès de votre banque et d'autres établissements bancaires pour rechercher l'offre la plus avantageuse pour vos paiements par carte. Envisagez de souscrire un « pack voyage ».

4. Tant que vous avez des Euros en liquide, privilégiez le bureau de change au retrait de Lek par carte dans un distributeur.

5. Faites plutôt un gros retrait dans un distributeur que plein de petits.

6. Avant de payer l'addition dans un restaurant, vérifiez si ce dernier n'applique pas une commission ou un taux de change peu avantageux, et choisissez en conséquence de payer en liquide (en Lek) ou par carte.